David Vaughan, étudiant au doctorat, travaille sur un projet dirigé par la Dre Kate Hutson au Centre de développement durable de la pêche et de l'aquaculture tropicales de JCU.

Il a déclaré qu'il était important de savoir comment la crevette interagissait avec les poissons, l'équipe étant en train d'identifier les meilleures espèces de crevettes à utiliser pour nettoyer les parasites des poissons d'élevage et des poissons d'ornement.

"Entre 30 et 50% des poissons d'élevage en Asie du Sud-Est, la plus grande région productrice de poisson au monde, sont perdus par les parasites.

"Nous savons que les crevettes éliminent les parasites des poissons et si nous pouvons identifier une espèce qui le fait de manière efficace et qui ne nuit pas, elle offre une alternative" plus verte "aux produits chimiques", a-t-il déclaré.

M. Vaughan a déclaré que les scientifiques savaient que les poissons blessés se rendaient dans des "stations de nettoyage" de crevettes pour éliminer les parasites - mais la question était de savoir si les crevettes profitaient alors du poisson blessé et se nourrissaient de leurs blessures.

Il a ajouté que la relation entre les crevettes nettoyantes et les poissons de leurs clients était compliquée, les crevettes étant connues pour manger le mucus du poisson et les poissons mangeant parfois les crevettes.

Les scientifiques ont utilisé des caméras haute définition pour enregistrer les détails de l'interaction entre les espèces. "Nous avons constaté que la crevette n'avait pas aggravé les blessures existantes ni blessé davantage le poisson", a déclaré M. Vaughan.

Il a ajouté que les analyses d'images ont montré que les crevettes plus propres réduisaient réellement la rougeur de la blessure. "Les blessures chez les poissons sont susceptibles d'être envahies par des agents pathogènes secondaires tels que les virus et les bactéries, et la réduction de la rougeur causée par les crevettes indique qu'une crevette plus propre pourrait réduire les infections."

M. Vaughan a expliqué que les crevettes plus propres avaient également une influence indirecte sur la santé des poissons des clients en réduisant les niveaux de stress liés au nettoyage, ce qui augmentait également la capacité de guérison du poisson.