Une histoire de 'auvent' et 'bâche'

Par Anatoly Liberman

Le titre de ce billet ressemble à une introduction de deux comédiens stand-up, mais mon but est de raconter une histoire de deux mots nautiques. L'origine de l'un semble perdue, l'autre semble trompeusement transparente; mais il peut y avoir de l'espoir. Les deux remontent au dix-septième siècle: en 1624 ( auvent ) et 1607 ( bâche ) respectivement.

Le célèbre marin capitaine John Smith a écrit ( OED ): "Wee a accroché un auvent (qui est une vieille voile) à ... des arbres pour nous faire l'ombre du Sunne" (1624) et "Un trar-pawling; ou bâillements "(1626). Puisque Smith trouvait nécessaire d'expliquer ce que signifiait l' auvent , il ne s'attendait pas à ce que le mot soit connu de son lectorat. Cependant, il avait une raison de l'utiliser, car sinon il aurait fait avec une vieille voile . Eventuellement, l' auvent semblait plus précis et plus professionnel pour lui. En 1626, il écrit bâillements au lieu d' auvent . Un glissement du stylo (plume)? Ou l'imprimeur, qui n'avait jamais vu le mot auparavant, le remplaçait-il par un bâillement insignifiant? En revanche, trar est certainement une faute de frappe pour tarre , qui se produit ailleurs.

L'auvent et la bâche sont apparus dans l'impression à peu près en même temps, ce qui suggère peut-être qu'une nouvelle façon de traiter la toile a été introduite au début du XVIIe siècle ou que les progrès de la technologie nécessitaient de nouveaux termes. Pourtant, même si cette hypothèse s'est avérée, nous ne serions pas plus proches de l'origine de l' auvent . Le mot ne ressemble à aucun de ses analogues en allemand et en hollandais, alors que les tentatives de produire un étymon romantique viable pour celui-ci n'ont pas abouti à une seule bonne découverte. Mais si le store est anglais, on se demande pourquoi on ne peut pas deviner les éléments qui le composent.

Le français pour ell est auln , ou même mieux pour nos fins, aun . En 1671, Stephen Skinner , un de nos premiers étymologistes, a dérivé l' auvent d' au (l) ning . La correspondance phonétique ne laisse rien à désirer, mais pourquoi quelqu'un utiliserait-il une mesure de longueur pour nommer un morceau de toile à voile? Puisque le capitaine Smith a dit que l'auvent était accroché aux arbres, afin d'ombrager les gens du soleil, le hauban , le havre et le paradis ont été essayés comme les mots qui pourraient nous conduire à l' auvent . Mais même les savants les plus ingénieux (Frank Chance était parmi eux) ne savaient pas comment se débarrasser de la consonne initiale; l'auvent n'a jamais paru comme hawning . Tout naturellement, le suffixe ne suscitait que peu d'intérêt. C'était la racine qui dérangeait les savants, bien que l'addition de - pose également un problème.

Je vais sauter les suggestions que l' aube est un emprunt de l'hindi ou du persan (ce dernier appartient à Skeat , mais il a bientôt abandonné) et d'autres suppositions fantaisistes. La seule percée semble avoir eu lieu en 1862. Dans le domaine de l'étymologie anglaise, le principal prédécesseur contemporain de Skeat était Hensleigh Wedgwood . Entre 1859 et 1865, plus d'une décennie avant la publication du magnum opus de Skeat , le dictionnaire de Wedgwood apparaissait en plusieurs versements. George P. Marsh, un linguiste historique américain distingué, a formé une opinion élevée (en partie injustement élevée) de ce travail mais a également vu ses nombreux inconvénients. Il a discuté de chaque épisode de The Nation et a décidé de sortir une édition américaine de "Wedgwood" qui inclurait ses corrections. Malheureusement, seul le premier volume (A à D) est sorti. Ses notes peuvent être trouvées dans ses revues successives (voir dans ma Bibliographie of English Etymology ), mais combien de personnes, même professionnellement intéressées par les origines des mots, ont le temps et l'énergie de regarder à travers les numéros d'un périodique hebdomadaire, publié un siècle et il y a une demi-heure? Quoi qu'il en soit, l' auvent commence par la lettre a , et le volume AD (1862), bien que peu commun dans les bibliothèques, n'est pas trop difficile à obtenir.

Auvent et bâche: qui est quoi?

Marsh a offert une étymologie française de l' auvent , que je citerai dans la formulation encombrée de The Century Dictionary . On prétendait que l' auvent était une réduction d' auvening , d' auven , d' auvent français "un penthouse d'un tissu devant une vitrine", comme défini dans un dictionnaire français et anglais par Randle Cotgrave (1611). Comme nous pouvons le voir, le timing est parfait; avec Cotgrave, comme avec le capitaine Smith, nous sommes au début du dix-septième siècle. Wedgwood a trouvé l'idée de Marsh convaincante et, bien qu'il n'ait pas rejeté sa propre étymologie originale, a ajouté l' auvent comme une source plus probable d' auvent . Mais il n'a pas mentionné Marsh, et depuis 1872, l'année où la deuxième édition du dictionnaire de Wedgwood est apparue, l'étymologie améliorée a été connue comme la sienne. Même Skeat et Murray ne semblent pas avoir connu sa véritable paternité.

Bien qu'ingénieuse et ingénieuse, l'idée de Marsh est loin d'être totalement convaincante. Les formes intermédiaires posées ( auvening et auven ) n'ont pas été attestées et l' auvent n'a jamais été utilisé comme terme nautique. Pour ces raisons, Ernest Weekley a proposé sa propre hypothèse. Il a cité l'italien alona , l'espagnol olona , et ainsi de suite "toile à voile." Cotgrave a également olonne "toile pour le sayle d'un navire." Weekly croyait que " aulone ..., au lieu d' olonne , peut avoir été confondu avec une autre aulonne , aulomne qui est ... un drap de laine nommé pour Alonne en Beauce. "" Je suggère, comme une conjecture pure, "il a ajouté" que c'est l'origine de l' awn -in auvent , et que ce dernier est la corruption d'un marin d'un non enregistré »(Notez combien l' intimidation est proche de Skinner's au (l) ning) Weekley a consulté Skinner mais n'a rien possédé à sa reconstruction.) Au fil du temps, il a dû se sentir déçu de son idée, car dans son dictionnaire, publié quinze ans plus tard, il a seulement dit "d'origine inconnue".

En règle générale, toutes les étymologies impliquées sont fausses, bien que, bien sûr, des exceptions existent (comparer mon post d'été sur abricot ). D'un autre côté, des dérivations très simples et naïves sont également suspectes et donnent l'impression d'une étymologie folklorique. Wedgwood, un grand maître des allusions obscures, a écrit en passant que l' auvent devrait être comparé avec danois avn "awn," sans expliquer comment exactement les deux devraient être comparés. Voulait- il dire qu'une arête , un poil sur une pointe d'herbe, pendait comme un auvent suspendu à son support? Dès 1826, John Thomson, l'auteur du livre autrement inutile Etymons of English Words , a dérivé l' aube de awn , parce que les deux, dans leurs différentes manières, sont des revêtements ou des coques. Wedgwood connaissait bien le livre. Peut-être que c'est tout ce qu'il ya à faire, même si la conclusion de Thomson est presque trop belle pour être vraie.

Le mot a probablement été utilisé à peu près au moment de l'expédition du capitaine Smith (le fait souligné par le gloss "une vieille voile"), et dans les années 1620, il pouvait s'agir d'argot nautique. Nous n'avons aucun moyen de savoir si elle a été inventée par son équipage et a gagné en popularité parmi les autres marins (une supposition plutôt improbable) ou si ses hommes l'ont pris à quelqu'un d'autre. Une étymologie romaine est peu convaincante, car on pourrait s'attendre à ce qu'un terme nautique emprunté au français apparaisse plus tôt et ressemble davantage à sa source.

La bâche (le mot, pas la chose) peut être moins opaque, mais quelques doutes l'emportent. Skeat, cependant, n'en avait aucun. Le mot, dit-il, signifie " goudron goudronné ou goudronnage goudronné ; une couverture est une couverture, du verbe pall , à la couverture. "Mais l' OED est plus prudent:" La noirceur de la toile goudronnée peut avoir suggéré sa ressemblance à une couverture funéraire; cependant, en l'absence de tout goudron , cette origine doit rester conjecturale. »Quoi qu'il en soit, la bâche semble avoir été goudronnée, et l' OED donne une citation de 1725 à cet effet. L'équation de pallin (g) avec paulin est plus problématique. Quelqu'un dont la curiosité a été piquée par un auvent , naturellement, tenter de résoudre l'énigme de la bâche . Après tout, le capitaine Smith a utilisé les deux mots de façon synonyme. Il n'est donc pas surprenant qu'Ernest Weekley ait également consacré du temps à la bâche . Il a suggéré que paulin est le même mot que le moyen anglais "canopy" palyoun . Son apparenté dans toutes les langues scandinaves continentales est paulun , une variante populaire du pavillon . Le bas allemand exhibe presque la même forme. Compte tenu de cette reconstruction, la bâche est mi-anglaise et mi-scandinave (ou allemande, mais plus probablement scandinave).

Les questions restent ouvertes. Avec un minimum d'enthousiasme, je tracerai un auvent pour soutenir et endosser sans enthousiasme l'étymologie de la bâche de Weekley.